Przełom w medycynie. Nieuleczalna dotąd choroba XX wieku została po raz pierwszy pokonana.
Timothy Ray Brown, 45-letni mieszkaniec San Francisco, jest pierwszym człowiekiem na świecie, który został całkowicie wyleczony z AIDS.
Zakażenie wirusem HIV stwierdzono u Browna 15 lat temu, kiedy miał on 30 lat. W trakcie leczenia zdiagnozowano u niego również białaczkę. W 2007 roku, kiedy Brown przebywał jeszcze w Niemczech, lekarze dokonali u niego przeszczepu komórek macierzystych szpiku kostnego, który miał wyleczyć go z białaczki. Od 2008 r. , u „berlińskiego pacjenta”, jak nazywano go w kręgach medycznych, ani razu już nie stwierdzono ani białaczki, ani wirusa HIV.
Po przeszczepie lekarze orzekli, że wirus HIV, który powoduje chorobę AIDS, został całkowicie usunięty. – Odstawiłem leki na AIDS w tym samym dniu kiedy przeprowadzono przeszczep i od tej pory nigdy nie musiałem ich przyjmować – powiedział Brown.
Dawcą szpiku był naturalnie uodporniony na wirusa HIV biały mieszkaniec Europy. Nie łatwo było takiego znaleźć, bowiem na świecie nieczułych na tego wirusa żyje zaledwie 1 procent białej populacji. Niektórzy naukowcy uważają, że taka odporność wywodzi się jeszcze z czasów Wielkiej Zarazy. Ludzie, którzy przeżyli ówczesną epidemię przekazali gen odporności swoim potomkom, którzy zachowali ją do dnia dzisiejszego.
Zdumiewający proces leczenia Browna monitorowali naukowcy i lekarze z San Francisco General Hospital i z centrum medycznego Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco (UCSF)
Dr Jay Levy z UCSF, współodkrywca wirusa HIV i jeden z najbardziej szanowanych badaczy AIDS na świecie, stwierdził, że przypadek „berlińskiego pacjenta” otworzył drzwi do znalezienia skutecznego lekarstwa na te chorobę. – Skoro jesteśmy w stanie pobrać od kogoś białe komórki i tak nimi manipulować, żeby nie można było ich zakazić wirusem HIV, a one same stają się całym systemem immunologicznym pacjenta, to możemy powiedzieć, że to lekarstwo działa – wyjaśnił.
Jego kolega z tej samej uczelni dr Paul Volberding, który od 30 lat bada tę chorobę, podkreślił, że kuracja Timothy Browna stanowi fascynującą historię, ale tego przypadku nie należy uogólniać.
Obaj lekarze zgodnie stwierdzili, że radykalna procedura zastosowana berlińskiemu pacjentowi, nie musi sprawdzić się na innych chorych na AIDS, z uwagi na skomplikowany proces przeszczepu komórek macierzystych oraz trudności w znalezieniu odpowiedniego dawcy. – Nie można tak po prostu dokonać przeszczepu szpiku kostnego, ponieważ niesie to za sobą poważne ryzyko śmierci pacjenta – powiedział Volberding.