Giełda jest spotkaniem handlowym, które odbywa się w określonym miejscu i czasie na podstawie koncesji udzielanej przez państwo na obrót towarów. Wszelkie transakcje dokonywane są zgodnie z regulaminem obowiązującym sprzedających i kupujących. Istnieją różne rodzaje giełd: towarów, walorów, usług, papierów wartościowych. Ta ostatnia jest miejscem, w którym maklerzy dokonują zakupów i sprzedaży akcji, obligacji, warrantów czy certyfikatów inwestycyjnych.
Wszelkie transakcje dokonywane są po uprzednim zapoznaniu się z notowaniami giełdowymi – one wskazują na akcje, w które warto inwestować, a które należy omijać. W stosunku do transakcji giełdowych używa się często sformułowania „gra na giełdzie”. Oznacza to, że maklerzy kupują i sprzedają papiery wartościowe po to, by osiągnąć korzyść majątkową. Kierują się przy tym notowaniami i prognozują, jakie kroki mogą przynieść im zysk. Jednak jak w każdej grze, tak również w tej rozstrzygnięcie nigdy nie jest do końca znane. Giełda kieruje się swoimi prawami, wśród których niepisanym jest szczęście inwestujących. Grając, nigdy nie jesteśmy w stanie przewidzieć wygranej. Tak też jest i tu – inwestorzy muszą się liczyć z tym, że w każdej chwili mogą stracić, ale wiedzą również, że czasem niewielka inwestycja może przynieść im duże pieniądze. Jedni widzą w giełdzie olbrzymią fascynację – ci lubią ryzyko i niepewny, aczkolwiek zwykle pokaźny zysk z inwestycji. Wiele osób inwestujących w obrót papierami wartościowymi uważa, że rozsądnie grając, zawsze można zyskać. Obserwując notowania giełdowe, jak również poczynania firm, które uczestniczą w obrocie inwestycyjnym, maklerzy są w stanie przewidzieć nagłe spadki czy wzrosty akcji. Jedna krach na giełdzie nowojorskiej sprzed roku uczy rozsądku. Wielu doskonale prosperujących inwestorów flash crash był powodem utraty pokaźnych środków, upadły firmy uczestniczące w obrocie akcji. Na niewiele zdała się znajomość giełdy i ekonomii wszystkim, którzy uważali, że inwestują w pełni bezpiecznie. Nasuwa się w tym miejscu pytanie: czy w stosunku do obrotu papierami wartościowymi można mówić o bezpieczeństwie i bezwzględnym zysku? Odpowiedzi każdy musi udzielić sobie sam. Przezorni z pewnością będą mieli się na baczności. Lubiący ryzyko nadal będą ostro grać – być może niektórym się poszczęści…